© GUILLAUME SALIGOT / AFP
Alle 13:02 CET (12:02 UTC) Francesca Clapcich ha tagliato la linea di partenza della 13ª edizione della Route du Rhum - Destination Guadeloupe, la regata transatlantica in solitaria regata. La skipper italo-americana è una dei 22 velisti della flotta IMOCA e una dei 115 velisti in solitaria dell’ regata, che comprende sei classi di imbarcazioni regata .
Con un vento leggero da nord-est di otto nodi e il mare calmo, i concorrenti hanno lasciato Saint-Malo, in Francia, navigando sottovento in direzione di Pointe-à-Pitre, in Guadalupa, nei Caraibi, lungo le 3.542 miglia nautiche [4.076 miglia | 6.560 chilometri] dell’ regata.
Nei momenti finali, prima che la squadra di terra di Clapcich la lasciasse da sola, lei ha inviato un messaggio a terra. “È la mia prima grande traversata in sol regata e della mia vita”,ha detto Clapcich. «Non ho mai fatto una traversata transatlantica in solitaria, quindi questa è una novità. È un grande obiettivo, davvero importante. Molti cercano di alleggerire la pressione dicendo che è un buon passo verso il Vendée Globe. Ma non è un passo; è una grande regata e a sé stante, e voglio fare bene. Comincio a sentire un po’ la tensione della partenza. Voglio concentrarmi sulla navigazione: navigare veloce, prendere le decisioni giuste e divertirmi. Sarà davvero un bel inizio per l’ regata!”
La rotta di Clapcich verso la Guadalupa non segue il percorso tipico previsto per una partenza della “ regata ” a novembre. In questo periodo dell’anno, i velisti seguirebbero di norma gli alisei meridionali, ma quest’anno si prevede invece che la flotta si diriga a nord-est verso l’angolo sud-occidentale dell’Irlanda, per poi proseguire lungo una rotta più a nord verso i Caraibi.
Alberto Bona, co-skipper e responsabile delle prestazioni di Francesca, ha spiegato :"Un forte sistema di alta pressione è centrato sulla Gran Bretagna e l’alta pressione delle Azzorre non è ancora ben definita, il che significa che non ci sarà la consueta “corsia preferenziale” per gli alisei lungo la rotta meridionale più tipica in questo periodo dell’anno. Il sistema di bassa pressione atlantico costringerà la flotta a dirigersi più a nord a causa dell’anticiclone di blocco e della traiettoria di una depressione vicino alle Azzorre, il che avrà un impatto anche sui primi giorni della strategia dell’ regata ».
Considerate le condizioni meteorologiche potenzialmente da record previste per la flotta IMOCA nei primi giorni dell’ regata, si prevede che le imbarcazioni in testa raggiungano la Guadalupa in circa nove o dieci giorni.
«Quello che spero è di riuscire a gestire bene la barca, a gestire bene me stessa e a prendere le decisioni giuste», ha affermato. «La flotta IMOCA è davvero forte, e voglio semplicemente concentrarmi su me stessa e navigare secondo il mio “ regata ” senza stressarmi troppo per quello che fanno gli altri. È questa la sfida della navigazione in solitaria: c’è sempre così tanto da imparare».
Clapcich è attualmente in testa alla IMOCA Globe Series, il campionato generale annuale della classe. Se riuscirà a classificarsi tra le prime sei, si aggiudicherà il titolo: sarà la prima volta che una donna solleverà l’ambito trofeo.
Clapcich è una delle tre donne skipper della classe IMOCA e una delle 11 donne che partecipano all’edizione di quest’anno della Route du Rhum, regata quadriennale. Nella classe IMOCA è affiancata da Violette Dorange a bordo di Initiatives-Cœur e da Élodie Bonafous a bordo di Association Petits Princes-Queguiner.
Creare e sostenere iniziative volte all’inclusione nella vela, per avvicinare più persone a questo sport, è una fonte di motivazione per Clapcich, così come garantire a tutti un senso di appartenenza. La campagna di Clapcich, “Believe, Belong, Achieve”, realizzata con il sostegno dello sponsor principale, 11th Hour Racing, è impressa sulle vele e sullo scafo della barca, e il team elabora soluzioni per avvicinare più persone a questo sport attraverso iniziative quali un programma di istruttori di vela e workshop sul senso di appartenenza.
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© Julien Champolion - polaRYSE / 11th Hour Racing