The Ocean Race Atlantic: Report Day Two

Il secondo giorno in mare di The Ocean Race Atlantic a bordo di 11th Hour Racing, ha visto Francesca e il suo equipaggio mantenere la terza posizione tra le sei imbarcazioni della flotta, mentre prosegue la corsa verso est, quando mancano ancora circa 2.500 miglia al traguardo di Lorient.

Francesca e il suo team – composto dalla velista svizzero-francese Elodie-Jane Mettraux, dal britannico Will Harris e dal co-skipper italiano Alberto Bona – hanno gestito con intelligenza il passaggio dai venti più deboli che hanno caratterizzato la fase iniziale della regata, all'aria più forte associata al sistema di bassa pressione che li sta spingendo verso est.

© Julien Champolion | polaRYSE | 11th Hour Racing | The Ocean regata

Ma il vento è solo uno dei fattori in gioco, poiché la grande variabile in questo momento rimane la Corrente del Golfo e 11th Hour Racing, insieme a United by the Ocean, seconda in classifica e a DMG Mori Global One, quinta, hanno scelto una rotta più a sud rispetto al battistrada, il Team Malizia.

«Stiamo cercando di tenere il passo con Paul Meilhat e United by the Ocean – lui è semplicemente più avanti di noi – ma anche lui voleva decisamente rimanere a sud, proprio come noi, quindi la nostra strategia da queste parti è piuttosto simile a quella di United by the Ocean, DMG Mori e la nostra», ha detto Francesca al termine di un turno di guardia notturno di quattro ore.

“Penso che siamo passati senza problemi dal vento leggero a una brezza un po’ più forte e ora ci troviamo in un’ampia zona di brezza con la Corrente del Golfo che si dirige verso nord, quindi non ci aiuta molto a rimanere a sud, che è il nostro obiettivo. Dovremo affrontare questa situazione per qualche miglio ancora, poi ci sarà una zona di bonaccia nella Corrente e poi questa girerà di nuovo verso sud, il che ci aiuterà”, ha aggiunto.

Francesca ha affermato che il passaggio al vento ha cambiato l'atmosfera a bordo di 11th Hour Racing, con la barca che ha raggiunto la massima velocità. “Abbiamo raggiunto velocità piuttosto elevate”, ha detto. “È stata una navigazione un po’ scomoda, soprattutto all’interno quando si cerca di dormire, ma nelle ultime ore il mare si è calmato un po’ e siamo riusciti a recuperare qualche ora di sonno per tutti i velisti fuori turno, il che è stato positivo.”

Ha parlato anche di Malizia 4, la nuovissima IMOCA di Antoine Koch con Boris Herrmann al timone, che questa mattina presto era in vantaggio di quasi 20 miglia su 11th Hour Racing. Francesca ha detto che ci sono state fasi in cui hanno ottenuto buoni risultati contro la nuova imbarcazione. «Sono stati spinti verso nord e le loro velocità non erano eccezionali, quindi abbiamo guadagnato un po’ di terreno su di loro: siamo piuttosto soddisfatti della nostra posizione e contenti di trovarci più a sud», ha detto.

© Julien Champolion | polaRYSE | 11th Hour Racing | The Ocean regata

Guardando al futuro, lo skipper di 11th Hour Racing afferma che la situazione meteorologica, con una depressione atlantica che si sta spostando costantemente verso est, potrebbe comportare diversi giorni senza grandi cambiamenti di rotta. «A lungo termine potremmo riuscire a evitare qualsiasi manovra e limitarci a navigare in linea retta verso est», ha affermato.

Navigare in un fenomeno così potente come la Corrente del Golfo – la vasta corrente superficiale di acqua calda che scorre dalla Florida lungo la costa degli Stati Uniti per poi dirigersi verso est nell’Atlantico aperto e che può raggiungere i cinque nodi di velocità – è stata un’esperienza impegnativa per tutti gli equipaggi in regata. I vortici di ritorno e le variazioni nella velocità di flusso la rendono una componente a volte imprevedibile, in grado di influenzare molto rapidamente la velocità delle imbarcazioni.

Francesca ha spiegato che lei e il suo equipaggio monitorano costantemente la portata della corrente per assicurarsi di trovarsi nelle zone più adatte alla loro strategia di regata. Ha poi riflettuto sull’importanza della Corrente del Golfo per il clima mondiale e sull’impatto dei cambiamenti climatici su di essa.

«È un fenomeno ricorrente da queste parti», ha detto, «ma quello che abbiamo osservato negli ultimi anni è che la Corrente del Golfo è stata meno attiva rispetto al passato e questo di solito non è un buon segno. Significa semplicemente che il cambiamento climatico è in atto e che il nostro pianeta ne sta soffrendo», ha aggiunto.«È ora che tutti noi facciamo qualcosa al riguardo».