Ritorno in cantiere, con lo sguardo già rivolto al futuro

© Maud Helfgott - polaRYSE / 11th Hour Racing

Dopo un'intensa Vendée Arctique-Les Sables d'Olonne, che ci ha portato fino al Circolo Polare Artico e ritorno, è ora di dedicare un po' di cura al nostro IMOCA 11th Hour Racing! La barca è tornata in cantiere presso la nostra base di Lorient, in Francia, per un refit estivo di tre settimane.

Mi sono classificata quinta su nove concorrenti dopo otto giorni di regata, percorrendo 3.272 miglia [3.765 miglia | 6.059 km] a una velocità media di 15,4 nodi [17,2 mph | 28,5 km/h]. 

Quando si naviga a questi livelli, su quelle che sono essenzialmente delle macchine volanti, la manutenzione non è solo una formalità, ma è ciò che garantisce che tutto funzioni al 100% quando conta di più. Quest’anno ho già percorso molte miglia, e ce ne saranno molte altre da percorrere, quindi dobbiamo assicurarci che ogni singolo componente della barca sia in condizioni ottimali.

© Maud Helfgott - polaRYSE / 11th Hour Racing

Ancor prima che la barca tornasse a Lorient, il team aveva già iniziato a prepararsi per un test a 90 gradi – per garantire che la barca possa raddrizzarsi autonomamente in caso di grave ribaltamento – e il team tecnico a terra è pronto, in ciascuno dei suoi settori, per alcune settimane di duro lavoro. Dalle attrezzature all’elettronica ai materiali compositi, ogni reparto lavorerà su tutta la barca per assicurarsi che sia pronta per la grande regata estiva, The Ocean Race Atlantic. Questo refit è un po’ come un pit-stop di Formula 1, ma dura tre settimane, anziché 6 secondi!

"Abbiamo già disputato due regate, di cui una piuttosto lunga, e abbiamo ancora quattro transatlantiche davanti a noi, quindi è importante effettuare un controllo approfondito di tutto. Abbiamo subito alcuni danni durante la Vendée Arctique, nulla di catastrofico, ma nemmeno di trascurabile. Il problema principale è stata una guida dell’albero che si è piegata, quindi dobbiamo sostituire quella sezione e gli inserti. Abbiamo anche impigliato una rete da pesca intorno alla chiglia, che ha causato danni non trascurabili ai bordi d’attacco e di uscita. La sfida più grande ora è mantenere l’organizzazione per assicurarci che tutti i controlli vengano effettuati in tempo, in modo da poter varare la barca il 15 luglio», spiega Noémie Provost, ingegnere dell’ufficio progettazione.

A fine luglio partiremo per gli Stati Uniti per un tour tra Boston, Newport e New York con il nostro sponsor principale 11th Hour Racing (maggiori dettagli in arrivo molto presto…). Poi, il primo settembre, partiremo per The Ocean Race Atlantic con un equipaggio composto da uomini e donne, regatando da New York fino a Lorient. E dopo? La Route du Rhum. In solitario, da Saint-Malo alla Guadalupa, 3.500 miglia di navigazione attraverso l’Atlantico. Una delle regate più emblematiche della vela oceanica e una delle tappe fondamentali della mia intera campagna per il Vendée Globe 2028.

Ecco un dato curioso per mettere tutto in prospettiva: entro la fine dell’anno avremo navigato circa 19.000 miglia [21.864 miglia | 35.188 km], di cui 12.000 [13.809 miglia | 22.000 km] in regata. Un giro del mondo corrisponde a 24.000 miglia, quindi non siamo lontani da una circumnavigazione completa!

Mi sento incredibilmente fortunata ad avere intorno a me persone di grande talento, soprattutto perché ognuna di loro contribuisce in modo determinante alle mie prestazioni in acqua. È un vero privilegio lavorare con loro.