The Ocean Race Atlantic: Report Day Five

Spesso nel mondo della vela si dice che “i ricchi diventano sempre più ricchi”, nel senso che la barca al comando riesce ad aumentare sempre di più il proprio vantaggio sugli inseguitori. Ma non è questo il caso, mentre il quinto giorno di The Ocean Race Atlantic sta volgendo al termine.

Dopo tre giorni di navigazione estenuanti in una forte depressione atlantica, 11th Hour Racing ha aperto la strada verso venti più deboli, consentendo alle imbarcazioni all’inseguimento, guidate da United by the Ocean con skipper Paul Meilhat, di recuperare terreno.

A un certo punto Meilhat e il suo equipaggio erano a 30 miglia da Francesca e dal suo team – Will Harris, Elodie-Jane Mettraux e Alberto Bona – ma questa mattina il team francese ha guadagnato un vantaggio di qualche centinaio di metri. Le due imbarcazioni navigano ora fianco a fianco su una vasta area dell’Oceano Atlantico a circa 600 miglia a nord-ovest di Ponta Delgada, nelle Azzorre, a una velocità inferiore ai 10 nodi.

© Julien Champolion | polaRYSE | 11th Hour Racing | The Ocean regata

Non solo United by the Ocean ha recuperato terreno, ma alle sue spalle DMG Mori Global One ha continuato a guadagnare posizioni e si trovava a sole 13 miglia dai due battistrada, pur continuando a navigare a una velocità superiore di circa sei nodi. A sua volta, alle spalle di DMG Mori, anche Team Malizia sta sfruttando il vento più fresco che soffia ancora più a ovest per ridurre il distacco dai primi, che ora è inferiore a 50 miglia.

Da qui in avanti, le condizioni meteorologiche, che nella prima parte dell’ regata si sono rivelate piuttosto semplici, appaiono ora molto più complesse, poiché un’area di venti deboli spinge le imbarcazioni un po’ più a nord-est, mentre queste cercano di superarla per raggiungere il traguardo a Lorient.

A bordo di 11th Hour Racing tutto procede per il meglio dopo le dure prove che la barca e l’equipaggio hanno dovuto affrontare durante la tempesta, e ill Harris si è concesso un momento in coperta, a poppa per fare il punto della situazione. Il velista britannico è apparso sollevato di trovarsi all’aria aperta e in acque calme nel descrivere la situazione, mentre di 11th Hour Racing, che in quel momento era ancora in testa.

«Sono stati un paio di giorni tra i più difficili che abbia mai affrontato su una IMOCA», ha detto. «Le condizioni del mare erano davvero terribili, ma finalmente abbiamo ritrovato acque calme, con meno vento, e siamo ancora in testa».

«Ma nei prossimi giorni le condizioni diventeranno piuttosto difficili e insidiose», ha aggiunto. «Sembra che le altre barche ci raggiungeranno grazie al vento più forte che hanno alle spalle, ma faremo del nostro meglio per rimanere in testa e, se tutto va bene, tra quattro giorni saremo al traguardo».

In precedenza, durante le ore notturne, Francesca aveva raccontato di come lei e Alberto stessero cercando di mantenere la posizione con i nuovi venti leggeri. “Nelle prossime ore ci aspetta una lunga tratta di bolina in compagnia dei ‘nostri amici’ di United by the Ocean, che ci hanno raggiunto”, ha detto. «Siamo entrati nell’area di venti deboli prima di loro, quindi ora siamo proprio accanto a loro: riusciamo a vedere le loro luci di navigazione. Dopo 2.000 miglia, eccoci qui insieme!»

In un messaggio vocale separato inviato questa mattina, Francesca ha detto che l’equipaggio ha approfittato del miglioramento delle condizioni del mare e dell’abbassamento della temperatura per riposarsi un po’. «Sono davvero felice che le condizioni siano un po’ migliorate e che tutti abbiano avuto la possibilità di riposarsi e recuperare le energie», ha detto.

“La gara tra noi eUnited by the Ocean è davvero serrata : ci separano solo un miglio o due e stiamo cercando di tenere il passo. Siamo appena entrati in una zona di vento più leggero e ora dobbiamo superare questa dorsale – tutti devono superarla – sappiamo che la loro barca è piuttosto veloce con vento leggero, quindi stiamo davvero cercando di tenere il passo. Non stiamo perdendo molto, il che è positivo, e, sapete, è una regata : è sempre positivo avere un concorrente vicino che ci spinge a dare il meglio e a spingere di più la barca.”

Francesca ha aggiunto che ora è possibile che si assista a un arrivo serrato che coinvolga l'intera flotta, composta da sei imbarcazioni.

Ed Gorman