The Ocean Race Atlantic: Report Day Six
Nonostante ieri abbiano perso la leadership, cedendola a DMG Mori Global One, sia 11th Hour Racing che United by the Ocean hanno nuovamente recuperato terreno nel corso della sesta giornata; le due imbarcazioni all’inseguimento sono ancora una accanto all’altra, a solo un paio di miglia di distanza.
Sul tracker, l’equipaggio di Francesca è ancora al terzo posto, a tre miglia [5 chilometri] da Paul Meilhat e dal suo team a bordo di United by the Ocean. Ma la regata è ancora tutta da decidere, poiché gli equipaggi in testa navigano al confine tra il fronte meteorologico alle loro spalle, associato alla depressione, e una dorsale di venti leggeri davanti a loro.
La skipper di 11th Hour Racing si sta chiaramente godendo questa appassionante sfida, quando mancano meno di 1.000 miglia [1.852 chilometri] al traguardo e il quadro meteorologico si preannuncia complesso per le fasi finali verso Lorient.
Le abbiamo fatto notare che The Ocean Race Atlantic sta dimostrando che non serve una flotta enorme per dare vita a una regata davvero avvincente nella classe IMOCA. «Certo», ha detto nel suo ultimo messaggio vocale durante il turno di guardia notturno, «non servono tantissime barche sul campo di regata per renderla emozionante. Sei barche, soprattutto con la lotta serrata in testa tra quattro, rendono la regata davvero avvincente da seguire e, a dire il vero, sta diventando davvero fantastica questa sfida!»
© Julien Champolion | polaRYSE | 11th Hour Racing | The Ocean regata
Ora la chiave di tutto è la velocità e l’equipaggio di 11th Hour Racing continua a regolare l’assetto e ogni elemento della configurazione per massimizzare la propria velocità sia rispetto a DMG MORI che a United by the Ocean.
«Stiamo puntando decisamente sulla velocità», ha aggiunto Francesca. «Stiamo cercando di superare questa dorsale e di attraversare l’alta pressione. Ovviamente, si sta allontanando da noi e stiamo solo cercando di trovare un piccolo varco per superarla. Siamo ancora piuttosto in ritardo rispetto alle previsioni, quindi le velocità non sono eccezionali, ma almeno stiamo finalmente guadagnando un po’ di velocità».
Francesca e l’equipaggio sono impegnati da un paio di giorni in un testa a testa con la squadra di Paul Meilhat e sanno bene con chi hanno a che fare. “Paul ha una squadra fantastica, una barca fantastica, e me li ricordo bene dall’anno scorso, in occasione di The Ocean Race Europe. Sono stati davvero impressionanti con venti medio-leggeri, chiaramente la barca ha un grande potenziale e tutti a bordo ci stanno dando davvero del filo da torcere”, ha detto Francesca.
È rimasta colpita anche dalla velocità dimostrata da DMG MORI, la nuovissima imbarcazione progettata da Guillaume Verdier e capitanata da Kojiro Shiraishi, con un equipaggio che comprende Sam Davies e Nico Lunven. “Hanno dimostrato una grande forza, soprattutto ieri, quando hanno registrato medie piuttosto elevate. Alla fine hanno rallentato un po’, ma la loro posizione [ 25 miglia sopravento rispetto a 11th Hour Racing] è piuttosto preoccupante. Sono decisamente all’interno e ben posizionati, soprattutto in vista della fine della regata ”, ha affermato Francesca.
Il co-skipper Alberto Bona © Julien Champolion | polaRYSE | 11th Hour Racing | The Ocean regata
L’ultima parte di questa volata attraverso l’Atlantico da New York vedrà le imbarcazioni affrontare venti leggeri in prossimità di Ushant e nelle ultime miglia verso Lorient. Francesca ritiene che sarà proprio lì che si deciderà il destino di questa regata. ”. “Quello sarà praticamente il punto chiave”, ha spiegato, “come gestire il finale: gli angoli di avvicinamento al traguardo, assicurandoci di mantenere un angolo davvero veloce e il posizionamento”.
“Sarà fondamentale il posizionamento rispetto al resto della flotta, probabilmente manterremo una buona traiettoria interna e porteremo la barca al massimo, assicurandoci di avere le vele giuste e l’angolo giusto e spingendo al massimo”, ha aggiunto.
La battaglia è ancora tutta da giocare, con i leader ora a 700 miglia [1.296 chilometri] a ovest della punta sud-occidentale dell’Irlanda…
L'arrivo dei leader a Lorient è previsto tra la notte di giovedì 10 settembre e la mattina di venerdì 11 settembre.
Ed Gorman