The Ocean Race Atlantic: Report Day Seven

© Julien Champolion - polaRYSE / 11th Hour Racing / The Ocean Race

A poco più di 500 miglia dal traguardo, al settimo giorno di The Ocean Race Atlantic, Francesca e il suo equipaggio a bordo di 11th Hour Racing sono ancora in piena lotta per il podio, e forse anche per qualcosa di più, mentre navigano veloci verso l'arrivo al largo di Lorient.

La regata ha visto una competizione straordinaria tra le prime quattro imbarcazioni - DMG MORI Global One, 11th Hour Racing, United by the Ocean e Team Malizia - che martedì, a un certo punto, si sono ritrovate tutte in fila a poche miglia di distanza l'una dall'altra.

Questa mattina la situazione è ancora incredibilmente equilibrata, con DMG Mori che beneficia della posizione di 30 miglia più a sud e sopravento rispetto a 11th Hour Racing, al secondo posto, a circa 10 miglia di distanza. United by the Ocean, nel frattempo, ha perso terreno rispetto all’equipaggio di Francesca nelle ultime ore ed è passata dal trovarsi a contatto visivo a trovarsi a più di 10 miglia di distanza, mentre Team Malizia rimane al quarto posto, a 34 miglia da DMG Mori.

Francesca, è notoriamente una regatante nata, e si sta godendo questa sfida. È soddisfatta di come lei e il suo equipaggio – Will Harris, Elodie-Jane Mettraux e Alberto Bona – abbiano tenuto il passo nelle ultime 12 ore. «È emozionante, sapete», ha detto questa mattina dal pozzetto, dove si sentiva il rumore della barca che procedeva veloce ma, per fortuna, senza grandi scossoni. «Non siamo a molte miglia da Lorient. Siamo ancora tutti allineati in fila e, a dire il vero, è piuttosto emozionante: avere quattro barche che possono ancora vincere la regata a a 500 miglia dal traguardo è sempre fantastico. E spero che sia fantastico anche per chi, da casa, sta seguendo la regata ».

Ha detto che negli ultimi due giorni il team si è goduto la battaglia con Paul Meilhat e il suo equipaggio su United by the Ocean, quando le barche hanno regatato fianco a fianco nel mezzo dell'Atlantico. Ma le è piaciuto anche il fatto di aver guadagnato su di loro.“È stata una bella sfida con loro e sembra che nelle ultime 10 ore abbiamo raggiunto un ritmo piuttosto buono, quindi ne siamo contenti. Durante il giorno abbiamo potuto vedere ‘United by the Ocean’ e navigare al loro fianco: è sempre emozionante quando riesci a vedere un’altra barca, perché rende la lotta davvero serrata.”

Le fasi finali saranno decisive per l’esito della regata e Francesca e il navigatore Will Harris si stanno ora concentrando sulla fase conclusiva, per assicurarsi di non perdere terreno mentre navigano in condizioni di vento più leggero in avvicinamento alla costa francese.

«Il finale può essere davvero insidioso», ha spiegato Francesca. «Abbiamo ancora un vento davvero buono, ma dobbiamo verificare se veniamo raggiunti dalla zona di alta pressione alle nostre spalle o se invece riusciamo a rimanere davanti. Ma poi, man mano che ci avviciniamo a Lorient, dovremo superare un’altra dorsale e sarà un finale interessante, con una zona di vento debole in cui può succedere di tutto».

Riflettendo sulle prestazioni dell’imbarcazione, la skipper si è detta soddisfatta di come la barca regga il confronto con i rivali in questa regata.“Nel complesso, sembra una barca piuttosto versatile”,ha sintetizzato.“Anche in modalità di dislocamento [senza foiling], sappiamo di avere un buon ritmo. Abbiamo qualche difficoltà nelle prime fasi di foiling – è lì che forse le nuove imbarcazioni hanno un leggero vantaggio su di noi – ma nel complesso la nostra barca è piuttosto veloce, quindi ne siamo abbastanza soddisfatti.”

Prima di chiudere la conversazione, ha aggiunto: «Sto solo cercando di far andare questa cosa a tutta… e mi sto divertendo!»