regata del terzo giorno: Francesca sceglie la via più diretta

Dopo quasi tre giorni in mare nella 1000 Race, regata di apertura della stagione IMOCA, Francesca Clapcich su 11th Hour Racing ha scelto una rotta più diretta verso il prossimo waypoint rispetto ai leader dei primi giorni.

Alle 8 di stamattina, sul race tracker, Francesca, che era quinta a 30 miglia nautiche dal leader delle prime ore Sam Goodchild su MACIF Santé Prévoyance, ha un leggero vantaggio sulla francese Violette Dorange, seconda classificata su Initiatives-Coeur. Ma la situazione è in continua evoluzione.

La situazione è cambiata quando Clapcich, con Dorange subito dietro, ha deciso di strambare all'interno dei concorrenti in testa, approfittando di un cambio di vento favorevole sulla rotta verso il secondo dei due waypoint virtuali nel Golfo di Biscaglia – il Trophée Gallimard – situato a circa 150 miglia a nord di Capo Finisterre.

In questo modo, le tre imbarcazioni di testa hanno dovuto percorrere miglia in più; tra queste c'è Goodchild, attualmente al quinto posto, a 31 miglia da 11th Hour Racing, con una distanza laterale tra le due imbarcazioni di 70 miglia. Le prossime ore, tuttavia, determineranno quale opzione sia la migliore, dato che il routage è ancora a favore di Goodchild.

Francesca era in ottima forma questa mattina quando ha inviato un messaggio da bordo, stanca ma entusiasta della sfida di quella che è la sua prima regata in solitario nella classe IMOCA, con 11th Hour Racing che navigava al lasco a una velocità media di 19 nodi.

“Sì, è davvero emozionante”, ha detto, prendendosi una pausa dal continuo lavoro di regolazione nel pozzetto. “È la prima regata dell’anno e la barca al momento è in ottime condizioni. Continuo a controllare tutto per assicurarmi di avere il controllo della situazione e di continuare a spingere, ad andare avanti. Ad essere sincera, sono semplicemente felice di sfruttare al meglio ciò che ho a disposizione in questo momento: bisogna saper “leggere” le nuvole, capire come si comporta il vento e approfittarne”.

La skipper italo-americana di 38 anni ha sorriso mentre descriveva la vita a bordo. «A dire il vero, è piuttosto dura», ha detto. «Le onde sono molto corte e la barca accelera fino a 30 nodi e si schianta contro le onde. È un'esperienza piuttosto intensa ed è interessante affrontare questo tipo di condizioni in solitaria, anziché con un equipaggio, perché bisogna organizzarsi per riposarsi e mangiare».

Francesca ha spiegato che la chiave nella gestione dell’imbarcazione è trovare la configurazione che consenta all’autopilota di controllarla senza difficoltà. "Tutto sta nel trovare una configurazione che sia abbastanza tollerante da consentire al pilota di navigare con facilità. Durante la notte sono riuscita a schiacciare qualche pisolino, ma non posso dire di essermi riposata, perché non è così!", ha detto.

Per quanto riguarda la sua strategia da qui in avanti, quando mancano 450 miglia al traguardo, Clapcich ha detto di aver strambato su un deciso salto di vento dopo il primo waypoint virtuale, il Trophée Guy Cotten. Da allora ha sfruttato le condizioni di vento forte per tutta la notte, anche se l’aria da nord è, come ha detto lei, “molto variabile e davvero incostante”.

"Sono stata contenta di avere Violette in gara per una bella sfida in mare", ha detto. "La regata è tutt’altro che finita. Al momento sto semplicemente sfruttando questa strambata con questa buona pressione, cercando di trare il massimo vantaggio sulla rotta ortodromica verso il prossimo waypoint. Il vento dovrebbe calare nel corso della giornata e forse girare di nuovo a sinistra, quindi spero che si apra un po’ per consentirmi un’altra strambata su questo salto".