Il team è partito per The Ocean Race Atlantic

La velista italo-americana della classe " oceanico " Francesca Clapcich e il suo equipaggio hanno tagliato la linea di partenza dell'Ocean regata Atlantic questa mattina alle 10:00 EDT / 14:00 UTC / 16:00 CEST a bordo della loro imbarcazione da regata IMOCA da 60 piedi dotata di foil, la 11th Hour Racing. Clapcich, l’unica skipper donna della flotta, è affiancata dal co-skipper Alberto Bona (ITA) e dai membri dell’equipaggio Elodie-Jane Mettraux (SUI/FRA) e Will Harris (GBR), formando un equipaggio di regata paritario in linea con la regola del 50-50, introdotta per la prima volta in assoluto in questo evento. Julien Champolion (FRA) navigherà in qualità di reporter di bordo, un ruolo che non rientra nella regola sulla parità di genere dell’equipaggio.

La flotta internazionale composta da sei imbarcazioni – in rappresentanza di Stati Uniti, Giappone, Francia, Germania, Svizzera e Nuova Zelanda – è stata salutata il pomeriggio precedente davanti alla Statua della Libertà prima di salpare verso la linea di partenza, situata a circa 120 miglia nautiche dalla città. La partenza “ oceanico ” è stata organizzata in collaborazione con il Marine Mammal Advisory Group per indirizzare la flotta lontano dalle acque del porto di New York, ricche di balene, e dal più ampio corridoio migratorio dell’Atlantico, garantendo al contempo una traversata veloce e competitiva.

Per Clapcich, la partenza a New York ha avuto un significato particolare. «È davvero fantastico rappresentare sia gli Stati Uniti che l’Italia in questo regata. Sono nato in Italia, sono cresciuto in Italia e poi mi sono trasferito negli Stati Uniti: ora ho la doppia cittadinanza. È semplicemente ciò che sono, la mia cultura».

Per quanto riguarda la gara in sé, è stata molto chiara su ciò che la spinge ad andare avanti. "È un'regata, quindi non lo faccio solo per l'avventura: lo facciamo perché abbiamo la capacità di ottenere buoni risultati, di spingere al massimo la barca e di competere con le altre imbarcazioni che ci circondano. È questo che mi spinge in questo sport. È impegnativo e vogliamo fare bene. La nostra barca è ottima con le onde alte, i venti forti, sottovento e in lasco: migliore di qualsiasi altra imbarcazione di questa flotta per le condizioni che potremmo affrontare. Non vedo l’ora di partire."

Will Harris, che ricopre il ruolo di navigatore, ha fornito alcune indicazioni sulla traversata di sei giorni e mezzo che li attende. «Abbiamo una buona barca, ma ha ancora bisogno di cure: le daremo tutto il rispetto che merita per tutta la traversata, perché se non lo facciamo, non ci riporterà indietro», ha detto.

"Partiamo dal margine posteriore di una depressione che si dissipa rapidamente, mentre un’altra si sta formando proprio alle sue spalle e, entro venerdì, attraverserà rapidamente l’Atlantico, spinta verso est dalla corrente a getto direttamente verso il nostro traguardo in Bretagna. Entro domenica quel sistema si sarà trasformato proprio nel vento ideale per la nostra imbarcazione con foil: aspettatevi una flotta che navigherà a tutta velocità e molto ravvicinata, con una battaglia serrata in condizioni di vento leggero proprio sul traguardo a decidere l’ regata. È una grande depressione, e bassa pressione significa vento forte, onde alte, tempeste violente: esattamente ciò per cui questa imbarcazione è stata costruita."

Crediti: Vincent Curutchet / The Ocean regata

Raccolta di dati scientifici durante la gara

La flotta seguirà la Corrente del Golfo – uno dei sistemi oceanici più importanti e sempre più vulnerabili del pianeta – e l’IMOCA del team, l’11th Hour Racing, è dotata di un’unità EOP (Essential Ocean Parameter) dell’Ocean regata , uno strumento automatizzato che misura continuamente la temperatura della superficie del mare, la salinità, l’anidride carbonica disciolta, l’ossigeno disciolto e la pressione atmosferica. Con circa 21.600 misurazioni al giorno, i dati saranno trasmessi in tempo reale ai partner scientifici, tra cui il GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research di Kiel, l’Ifremer e il CNRS, contribuendo a colmare lacune fondamentali nell’osservazione degli oceani e nella ricerca climatica.

Anche il Team Francesca Clapcich sta portando il “Nature’s Baton” in questa tappa da New York a Lorient; il testimone è stato consegnato a Clapcich sul molo dall’attrice e attivista per la tutela degli oceani Bailey Bass prima che la squadra salpasse da New York. Clapcich ha scritto un messaggio per l’oceano e lo ha inserito all’interno del testimone simbolico nell’ambito della “Relay for Nature”, fondata da The Ocean regata e Peter Thomson, inviato speciale del Segretario Generale delle Nazioni Unite per gli oceani. Le squadre si alternano nel portare il testimone a bordo durante le regate e tra un vertice ambientale e l’altro, per dare voce all’oceano sulle questioni che lo riguardano. Il messaggio di Clapcich recitava semplicemente: «Stiamo cercando di prenderci cura di te, per favore prenditi cura di noi».

Si prevede che la flotta arrivi a Lorient, in Francia, intorno all'8 settembre.