Protezione dei mammiferi marini: il nostro approccio per la Vendée Arctique

L'articolo approfondito: Emily Caroe, direttrice della comunicazione e delle iniziative sociali, analizza in dettaglio i protocolli adottati dal team per la protezione dei mammiferi marini.

Le acque dell’Atlantico settentrionale e dell’Artico che caratterizzano regata prossima regata Vendée Arctique-Les Sables d’Olonne non sono un oceano deserto; ospitano infatti alcune delle più significative concentrazioni al mondo di mammiferi marini: balene blu, megattere, balenottere comuni, orche e squali elefante, tra gli altri. Nei giorni che precedono la regata, mentre il team tecnico, quello delle comunicazioni e il team operativo qui a Les Sables stanno effettuando gli ultimi controlli a bordo, partecipando alle riunioni meteorologiche e alle interviste con i media, stiamo anche lavorando per ridurre il rischio di collisioni con i mammiferi marini. 

Il nostro approccio consiste nel preparare ogni volta un Piano d’Azione per la Natura regata, utilizzando un quadro di riferimento che abbiamo sviluppato all’interno del team, basato sul Piano d’Azione per la Natura per gli eventi elaborato dal Marine Mammal Advisory Group e sulle Linee Guida di World Sailing relative alla megafauna marina nella vela. Il nostro piano esamina le acque regata Francesca potrebbe regata , identificando le specie specificamente a rischio di collisione; aiuta il team a comprendere i comportamenti stagionali delle specie marine che potrebbe incontrare e a individuare le zone in cui i rischi di interazione con i mammiferi marini sono più elevati; inoltre, garantisce che tutti i nostri sistemi di segnalazione, le misure di mitigazione e le strategie siano aggiornati.

Le nostre informazioni provengono da banche dati internazionali, tra cui Blue Corridors e la banca dati delle aree importanti per i mammiferi marini (IMMA), da esperti locali e dai dati forniti dagli regata .

Oltre alle tabelle di identificazione dei mammiferi marini che Francesca ha a bordo per segnalare eventuali pericoli non registrati, ci assicuriamo che abbia dimestichezza con l’uso delle attrezzature di bordo, compreso il sistema di segnalazione dei pericoli integrato nel software di navigazione, che condivide eventuali avvistamenti con le altre imbarcazioni presenti nell’area. Ci assicuriamo inoltre che sia in funzione il nostro solido sistema di segnalazione in caso di incidenti. Per noi è davvero importante adottare questo approccio integrato che coinvolge scienziati esperti, velisti e regata , al fine di ridurre al minimo il nostro impatto e sostenere attivamente la scienza dei cittadini.

Spesso ci vengono poste domande sul nostro programma dedicato ai mammiferi marini, quindi abbiamo preparato una sezione "Domande e risposte" con alcune delle domande più frequenti – e più complesse – che ci vengono rivolte.

Domande e risposte: le domande spinose sulla sicurezza dei mammiferi marini nelle oceanico

Che cos’è un “Piano d’azione per la natura” e perché il Team Frankie ne prepara uno prima di ogni regata?

Il nostro Piano d’azione per la natura è unregata che individua i rischi specifici per i mammiferi marini lungo un determinato regata e in una determinata stagione. Si basa su banche dati scientifiche, tra cui le Aree Importanti per i Mammiferi Marini (IMMA) — nonché sui pareri di esperti in scienze marine, sulle conoscenze locali e sui dati regata . Il risultato è un briefing che offre a Francesca un quadro chiaro delle specie che è più probabile incontrare, dove e quando il rischio è maggiore e quali sono le procedure da seguire in caso di incidente.

Non si tratta di una semplice formalità. Questo processo definisceregata nostraregata e riguarda le carte di identificazione a bordo, il funzionamento del sistema di segnalazione dei pericoli nel nostro software di rotta e la procedura interna del nostro team per la segnalazione degli incidenti. Prima di ogniregata oceanico prepariamo un “Piano d’azione per la natura” e ne abbiamo uno anche per l’area circostante la nostra base di Lorient, in Francia.

Abbiamo elaborato il nostro piano d’azione “Nature Action” per il team, basandoci sul modello creato da World Sailing nelle linee guida “Marine Megafauna in Sailing” destinate regata . Si tratta di una versione semplificata, pensata appositamente per le attività di allenamento e di gara che svolgiamo. Siamo lieti di condividerlo con qualsiasi altro team per aiutarli a muovere i primi passi, poiché la condivisione di queste risorse renderà le cose più semplici per tutti.

Cosa sta facendo la Vendée Arctique in materia di protezione dei mammiferi marini?

regata Vendée Arctique-Les Sables d’Olonne (VALS) ha adottato un approccio davvero attento alla tutela dei mammiferi marini ed è stato interessante osservare la metodologia adottata per questa regata si differenzia da quella di altre gare ed eventi a cui abbiamo partecipato in passato.

Il VALS ha sviluppato un proprio sistema in collaborazione con Pelagis – uno dei principali centri europei di ricerca sui mammiferi marini, con sede a La Rochelle – e il Museo di Storia Naturale di Parigi. I loro scienziati hanno modellato la densità dei mammiferi marini utilizzando dati storici di osservazione combinati con le conoscenze delle scienze comportamentali: comprendendo, ad esempio, il tempo di permanenza in superficie delle diverse specie, il fatto che le balenottere azzurre nuotino tipicamente a una profondità compresa tra 0 e 0,5 m, mentre le orche si immergono molto più in profondità; e monitorando gli spostamenti delle concentrazioni di plancton, poiché la disponibilità di prede determina dove si troveranno le balene. Partendo da questi dati, hanno calcolato la probabilità di collisione e stabilito soglie che definiscono le aree a rischio elevato, istituendo zone di esclusione nell’ambito delle Istruzioni di navigazione.

Questa metodologia è conforme agli standard riconosciuti per la modellizzazione della co-occorrenza tra traffico marittimo e megafauna marina, e la presenza di scienziati durante il briefing con i comandanti per illustrare direttamente la metodologia rappresenta proprio l’approccio giusto per sostenere un piano di mitigazione credibile per l’evento.

Ciò che è interessante è che i dati del VALS non includono gli habitat critici identificati come zone ad alta priorità per diverse specie lungo la costa occidentale dell’Irlanda e della Scozia dall’Iniziativa sulle Aree Importanti per i Mammiferi Marini (IMMA). Lo standard IMMA esiste proprio affinché decisioni come questa vengano prese sulla base di un quadro di riferimento scientifico coerente e sottoposto a revisione tra pari.

Al contrario, le acque islandesi rappresentano un caso a sé stante: la banca dati IMMA non copre ancora interamente quella regione, motivo per cui ulteriori studi scientifici specifici sull’Artico condotti dal team VALS risultano preziosi e opportuni.

Nell’ambito del Piano d’Azione per la Natura del nostro team – che integra sia i dati VALS sia quelli IMMA che abbiamo raccolto – siamo certi che Francesca partirà con una buona comprensione delle aree a maggior rischio. Questo, ovviamente, non significa che sia garantito evitare una collisione con un mammifero marino, ma grazie al nostro piano, al Sistema di Segnalazione dei Pericoli e alle tecnologie di bordo come il sistema OSCAR, stiamo facendo tutto il possibile per ridurre al minimo il rischio per i mammiferi, per Francesca e per l’imbarcazione.

Che cos’è il sistema di segnalazione dei pericoli e dovrebbe essere reso obbligatorio nel regata ?

Una risposta breve: sì! Ma vediamo insieme un quadro più completo del sistema di segnalazione dei pericoli:

Di cosa si tratta: una funzionalità integrata nel software di navigazione Adrena (e Expedition Marine), il software di calcolo della rotta utilizzato dagli skipper IMOCA. Quando un velista incontra un ostacolo (ad esempio un mammifero marino, un container o grossi tronchi d’albero) o subisce una collisione, preme il pulsante sullo schermo e l’incidente viene automaticamente registrato e trasmesso in tempo reale al regata e a tutte le altre imbarcazioni della flotta tramite il software Adrena. Questo sistema è integrato in una rete globale di segnalazione dei pericoli che include la rete Whale Alert, facilitando lo scambio di informazioni in tempo reale sui pericoli in tutto il traffico marittimo a livello globale.

Queste informazioni vengono raccolte anche nel Marine Strike Log, che attualmente rappresenta la banca dati più completa sulle collisioni in qualsiasi settore del traffico marittimo e fornisce un supporto diretto alle future valutazioni dei rischi e alla pianificazione delle rotte.

Cosa rileva: la posizione, la natura e il momento in cui si verifica il pericolo. In pratica, durante il Vendée Globe del 2024 ha rilevato cetacei, radiofari alla deriva, imbarcazioni abbandonate o affondate, container, legname e pescherecci non identificati (fonte).

Cronistoria: sviluppata inizialmente come versione beta per regata The Ocean, è stata lanciata ufficialmente in occasione della Transat Jacques Vabre (ora The Transat Café L’OR) nell’ottobre 2023. A quel punto era già installata su circa un terzo della flotta IMOCA (le imbarcazioni che utilizzavano l’ultima versione del software).

Tecnologia a lungo termine: Adrena e IMOCA stanno inoltre sviluppando EXOS, un sistema automatico di prevenzione delle collisioni che utilizza la visione artificiale e la fusione multisensoriale, in grado di impartire comandi direttamente all’autopilota. L’obiettivo è renderlo disponibile per il Vendée Globe del 2028 come requisito obbligatorio. Stiamo sostenendo questa implementazione testando il sistema a bordo e Francesca è riuscita a farlo funzionare già nella prima regata stagione. 

È interessante notare che, secondo il regolamento della classe IMOCA, il sistema di segnalazione dei pericoli non è un requisito obbligatorio. regata possono scegliere di renderlo obbligatorio, ma non sono tenuti a farlo. regata Vendée Arctique ci hanno comunicato che potrebbero prendere in considerazione l’idea di renderlo obbligatorio nelle prossime edizioni.

Vorremmo che questa mancanza di un requisito obbligatorio cambiasse. Il Sistema di segnalazione dei pericoli è uno strumento semplice e di facile utilizzo che trasforma ogni imbarcazione in un punto di raccolta dati a beneficio dell’intera flotta. Renderne obbligatorio l’uso nei regata potrebbe prevenire le collisioni. La Classe IMOCA ha l’opportunità di rendere la segnalazione dei pericoli un requisito fondamentale per tutti gli eventi organizzati secondo le sue regole, in linea con quello che è ormai diventato uno standard riconosciuto da World Sailing e oceanico principali oceanico .

Se c'è il rischio di urtare un mammifero marino, perché vai in barca a vela?

Soprattutto quando si verificano incidenti in mare che coinvolgono mammiferi marini, non mancano mai commenti rivolti alle squadre e ai velisti riguardo al pericolo di navigare con i foil:

"Stai navigando su barche dotate di grandi foil: sono come coltelli che fendono l'acqua. Non è forse irresponsabile?"

Si tratta di una sfida molto concreta e pertinente, che merita una risposta diretta piuttosto che un tentativo di eluderla.

Gli IMOCAs moderni dotati di foil sono veloci, sono grandi e, sì, le loro appendici sono affilate. Non faremo finta che non sia così. Una collisione a regata con una balena o uno squalo elefante è un evento grave, sia per l’animale che, potenzialmente, per l’imbarcazione e l’equipaggio. Lo abbiamo visto con l’11th Hour Racing Team durante regata The Ocean regata , nella tappa da Newport (RI, USA) ad Aarhus, in Danimarca.

«Allora perché non smetti semplicemente di andare in barca a vela, oppure regata solo regata senza foil?»

oceanico velisti oceanico sono tra i sostenitori più attivi e credibili della salute degli oceani proprio perché sono lì fuori. Francesca ha trascorso più tempo in mare aperto di molte altre persone. Ha visto con i propri occhi l’impatto dei cambiamenti climatici, ci tiene personalmente e dispone di una piattaforma e di un pubblico che la maggior parte degli scienziati marini non ha. Allontanare i velisti dall’oceano non lo protegge; significa privarlo di alcuni dei suoi difensori più motivati.

Se il principio“non creare rischi” diventasse la norma, dovrebbe allora applicarsi a tutti i tipi di navigazione: quella commerciale (che registra un numero di incidenti con i mammiferi marini di gran lunga superiore rispetto alle regate, sebbene il numero di segnalazioni sia molto più basso), le flotte pescherecce, le rotte dei traghetti e le navi da crociera. oceanico contribuiscono in misura molto limitata al problema generale delle collisioni, ma, data la natura del nostro sport, se dovesse verificarsi un impatto, questo risulterebbe immediatamente evidente a chi sta seguendo la regata.

La questione non è se gli esseri umani debbano trovarsi in mare, bensì se tutti coloro che operano in mare stiano facendo tutto il possibile per ridurre i rischi e stiano fornendo informazioni accurate.

Inoltre, ogni regata partecipiamo genera dati scientifici concreti – avvistamenti, segnalazioni di collisioni, osservazioni comportamentali – che vanno ad arricchire il corpus di dati scientifici. I velisti non dovrebbero essere considerati solo come un rischio per i mammiferi marini, ma anche come collaboratori attivi alla loro comprensione e protezione.

Quindi la risposta onesta è che non faremo finta che oceanico non abbiano alcun impatto. Ma il principio del“non andare” eliminerebbe la maggior parte delle attività umane in mare e, nel contempo, metterebbe a tacere alcune delle voci più influenti a favore della tutela degli oceani. L’obiettivo è agire in modo più responsabile e imporre standard più elevati all’intero settore, non solo alle regate veliche.

Allora, cosa state facendo come squadra per ridurre i rischi?

A causa di questo rischio, stiamo adottando diverse misure per ridurre il nostro impatto sulle acque. regata come The Ocean regata regata New York Vendée – Les Sables d'Olonne del 2024 regata introdotto limitazioni di velocità nelle aree ad alto rischio, oceanico per evitare il rischio di collisioni con i mammiferi marini, zone di protezione della biodiversità,regata per i velisti, segnalazione in tempo reale dei pericoli e trasparenza post-incidente: tutte misure che fanno la differenza. Sapere dove si concentrano i mammiferi – e in quali momenti – offre ai velisti il contesto necessario per essere più vigili, per modificare la rotta se possibile e per segnalare con precisione eventuali incidenti. Queste informazioni vengono inoltre integrate nei dati scientifici, migliorando i futuri modelli di rischio.

La questione dei foil rappresenta anche, in parte, un invito al mondo delle regate a dedicarsi con maggiore serietà alle considerazioni relative alla progettazione delle imbarcazioni in una prospettiva a lungo termine. Come settore non siamo ancora arrivati a quel punto, ma il dibattito è già in corso.

Cosa succede se si verifica una collisione durante una regata?

Nelle acque europee vige l’obbligo legale di segnalare le collisioni con mammiferi marini. La maggior parte regata – compresi quelli della prossima VALS – impone inoltre la segnalazione come parte integrante delle Istruzioni di Regata, e le regole IMOCA non fanno eccezione. Il nostro protocollo interno al Team Frankie va oltre: disponiamo di una chiara catena di comunicazione con regata , le autorità nazionali competenti e la Commissione baleniera internazionale tramite l’Hazard Reporting System, che ci consente di trasmettere in tempo reale le informazioni di sicurezza relative a qualsiasi incidente o avvistamento direttamente alla rete e alle altre imbarcazioni; ci siamo preparati a questo scenario nell’ambito della nostraregata .

Durante la tappa transatlantica della regata The Ocean regata , l’11th Hour Racing Team è stato coinvolto in una collisione con un esemplare di megafauna marina. La nostra direttrice delle comunicazioni e della strategia aziendale, Emily Caroe, all’epoca ricopriva il ruolo di direttrice delle comunicazioni del team.

«Una collisione con un esemplare di megafauna marina era, a dire il vero, qualcosa che temevamo potesse accadere, soprattutto in quanto squadra che promuoveva attivamente azioni e soluzioni positive per la salute degli oceani. Sapevamo che bisognava gestirla con molta attenzione»,ha raccontato Emily.

“Prima della regata eravamo preparati a questo scenario, e così, quando è successo, avevamo almeno una base di partenza su cui lavorare. Ci siamo incontrati con il nostro sponsor, 11th Hour Racing, ci siamo accordati con loro sul nostro approccio onesto e abbiamo diffuso pubblicamente una dichiarazione molto oggettiva in cui affermavamo di sapere di aver urtato qualcosa, che tutti erano sconvolti da quanto accaduto – in particolare chi era a bordo – e che avremmo segnalato l’accaduto alle autorità competenti, cosa che abbiamo poi fatto. Abbiamo inoltre preparato diverse risposte a domande complesse che prevedevamo potessero arrivare sia direttamente dai media, sia tramite i canali dei social media.”

“Una volta diffusa la dichiarazione, abbiamo atteso l’arrivo dei commenti e, cosa interessante, la reazione della comunità velistica e non solo è stata straordinariamente positiva, ovviamente non perché la collisione fosse accettabile, ma perché lo era la nostra apertura. La trasparenza conta chiaramente. Naturalmente ci sono stati alcuni commenti di persone che ci contestavano il fatto che stessimo regatando, che gli IMOCA abbiano il tetto di cabina e che non sia possibile mantenere una sorveglianza continua, che abbiamo i foil come appendici, ma questi commenti sono stati, in gran parte, gestiti dalla comunità che ci seguiva. È interessante notare che ho ricevuto anche diverse e-mail e telefonate da altre squadre e regata che ci ringraziavano per la nostra apertura, poiché ciò ha spianato loro la strada per avere conversazioni sincere con i propri sponsor e per integrare questo tipo di risposta onesta nella loro strategia di comunicazione.

«Essendo stati così trasparenti su quanto accaduto e seguendo i protocolli di segnalazione da noi predisposti, abbiamo contribuito, anche se in modo tragico, al patrimonio scientifico, e abbiamo dato l’esempio del comportamento che vorremmo vedere diventare la norma in tutto il mondo dello sport. Insabbiare gli incidenti – o considerarli come questioni puramente private o come crisi dannose da nascondere – non contribuisce in alcun modo a migliorare le prospettive future né per i mammiferi marini né per le imbarcazioni».

Cosa dovrebbero fare regata che ancora non stanno facendo?

Ci sono tre aspetti in particolare su cui vorremmo che si concentrassero:

1. Utilizzare lo standard IMMA come punto di riferimento. Il database delle aree importanti per i mammiferi marini (IMMA) costituisce il punto di riferimento scientifico riconosciuto a livello internazionale per l’identificazione degli habitat critici. Qualsiasi valutazione regata dovrebbe essere verificata alla luce di tale standard. Ulteriori studi scientifici possono e devono integrarlo, ma non devono sostituirlo né escludere tacitamente le aree che esso designa come ad alta priorità.
   

2. Rendere obbligatoria la segnalazione dei pericoli. Il Sistema di Segnalazione dei Pericoli, o strumenti equivalenti di segnalazione in tempo reale, dovrebbe essere un requisito obbligatorio nelle regata , non una opzione facoltativa. Ogni avvistamento o incontro segnalato migliora i dati a disposizione degli scienziati e aumenta la sicurezza degli altri velisti già in mare.
   

3. Mostrare trasparenza riguardo alla metodologia e adottare un approccio collaborativo. Condividere, su richiesta, la fonte e il rapporto originale relativo alla ricerca sui mammiferi marini, giustificare le fonti dei dati e adottare un approccio globale che includa tutti i set di dati disponibili lungo il regata , in linea con gli standard riconosciuti. Assicurare inoltre una stretta collaborazione tra le regate, gli organizzatori, le autorità e le squadre, garantendo che le informazioni siano disponibili per il più ampio utilizzo possibile e per eventi futuri.

Cosa possono fare le altre squadre?

1. Creare un Piano d’azione per la tutela della natura. Sostenere il lavoro del Gruppo consultivo sui mammiferi marini e seguire i protocolli previsti dalle Linee guida sui mammiferi marini di World Sailing. Rendere la creazione di un Piano d’azione per la tutela della natura prima della regata un protocollo standard, proprio come si farebbe per preparare il piano di emergenza o il piano di navigazione. Siamo più che lieti di condividere il nostro modello di piano con le altre squadre.
   

2. Fate pressione regata regata regata . Parlate con regata dei loro protocolli relativi ai mammiferi marini e chiedete che vengano organizzati briefing prima della partenza, con dati scientifici chiari.

3. Impegnatevi a comunicare in modo trasparente. Ogni incidente va ad arricchire il database scientifico che i ricercatori utilizzano per perfezionare i modelli di rischio di collisione: gli urti non segnalati rappresentano lacune nei dati che compromettono la sicurezza di tutti. Una cultura del silenzio rappresenta un rischio reputazionale di gran lunga maggiore per una squadra e per oceanico nel loro complesso rispetto a quanto potrebbe mai essere una segnalazione onesta. Il sistema di segnalazione dei pericoli raccoglie e rende anonime le segnalazioni e, grazie all’integrazione del sistema Whale Alert, che offre un’opzione gratuita, non vi sono ostacoli alla segnalazione in tempo reale dei pericoli avvistati o incontrati in mare.

Cosa possono fare i tifosi e i sostenitori delle squadre di vela?

1. Fate domande. Seguite le squadre e le regate che adottano un approccio trasparente riguardo ai propri protocolli sui mammiferi marini – e ponete domande a quelle che non lo fanno. La pressione dell’opinione pubblica produce risultati più rapidamente delle normative.
   

2. Impara le nozioni di base. Capire cosa sono le zone IMMA, perché i punti critici per i mammiferi marini sono importanti e cosa stanno facendo le regate per affrontare il rischio di collisioni ti renderà uno spettatore più informato ed esigente di questo sport.

3. Sostenete i team che danno l’esempio. Quando i team pubblicano i propri “Nature Action Plans”, segnalano apertamente gli incidenti o si battono pubblicamente per migliorare regata , meritano un riconoscimento. Il rinforzo positivo è importante tanto quanto la critica.

Emily Caroe è ambasciatrice del Gruppo consultivo sui mammiferi marini