Nemmeno l'industria dei combustibili fossili vuole effettuare trivellazioni nella Riserva Artica
© Francesca Clapcich / 11th Hour Racing
Mentre regata il Circolo Polare Artico nell’ambito della regata Vendée Arctique-Les Sables d’Olonne regata ritorno, mi sto spingendo più a nord di quanto abbia mai fatto in vita mia. Fa sempre più freddo, la temperatura dell’acqua fuori è di circa 41 gradi Fahrenheit [5 gradi Celsius], eppure continuo a pensare a ciò che sta accadendo a terra. Perché mentre ero qui fuori a navigare, è appena successo qualcosa di davvero significativo, e non voglio che passi inosservato.
Per la terza volta, un'asta per l'assegnazione di concessioni petrolifere e di gas nell'Arctic National Wildlife Refuge non è riuscita a suscitare un interesse significativo da parte dell'industria. Il Bureau of Land Management ha tenuto l'asta il 5 giugno, e il risultato? Due soggetti hanno presentato offerte per cinque dei 58 lotti disponibili, generando un totale complessivo di 3,7 milioni di dollari. Non è nemmeno lo 0,4% del quasi 1 miliardo di dollari di entrate che il Congresso aveva promesso nel 2017, quando ha aperto per la prima volta la Riserva alle trivellazioni. Nessuna grande compagnia petrolifera, nessuna banca. Solo una vendita piatta, imbarazzante e fallita - per la terza volta di fila.
Non era un argomento che conoscevo bene finché non sono diventato ambasciatore di Protect Our Winters e membro della loro Water Alliance, un'altra organizzazione sostenuta dal mio sponsor, 11th Hour Racing. Quindi, prima di partire, mi sono preso un po' di tempo per approfondire questo argomento davvero importante. Capisco che le argomentazioni economiche siano sempre state al centro di questo dibattito, da entrambe le parti. Ma quando è l'industria stessa a continuare a votare con i piedi – o meglio, con il portafoglio – questo ti dice qualcosa di davvero importante: la trivellazione dell'Arctic Refuge è un progetto politico, non economico. Il mercato si è espresso ormai tre volte, e per tre volte ha detto, chiaramente, che tutto questo non ha senso.
Qui mi è capitato di rifletterci molto. Correndo verso il Circolo Polare Artico, passando per le Isole Faroe, navigando fino a 66 gradi nord, sei circondato da qualcosa di enorme, antico e genuinamente selvaggio. Non è il tipo di selvaggio che si vede in una foto: è il tipo che ti colpisce fisicamente. Il freddo, la sua vastità, il modo in cui la luce si muove a queste latitudini. Ed è impossibile essere qui fuori e non sentire il peso di ciò che è in gioco.
La pianura costiera dell'Arctic National Wildlife Refuge è il luogo in cui la mandria di caribù di Porcupine partorisce i propri piccoli: centinaia di migliaia di animali che compiono questa migrazione da ben prima che noi fossimo al mondo. È la casa di orsi polari, buoi muschiati, uccelli migratori e lupi. È la patria ancestrale della Nazione Gwich'in, un popolo che è stato il custode originario di quella terra per migliaia di anni e che l'anno scorso ha indetto un'assemblea d'emergenza perché sta assistendo in tempo reale al dispiegarsi di questa minaccia. La loro lotta non è astratta: è personale, generazionale e urgente.
In qualità di ambasciatore di POW, è proprio questo il tipo di iniziativa a cui ho deciso di partecipare, e non perché sia slegata dalla vela, ma proprio perché non lo è. L’oceano regata e l’ecosistema artico fanno parte dello stesso sistema interconnesso. Ciò che accade in un luogo si ripercuote su tutto il resto. Stiamo vivendo questa realtà proprio ora: il riscaldamento, lo scioglimento dei ghiacci, le tempeste che stanno diventando qualcosa di diverso da ciò che i marinai e i pescatori conoscevano un tempo. Qui fuori lo si percepisce.
A che punto siamo, quindi? Tre aste fallite dovrebbero, in un mondo razionale, bastare a chiudere definitivamente questo capitolo. Ma l’amministrazione continua a insistere, il che significa che la battaglia non è finita. Protect Our Winters e i suoi partner continuano a fare pressione sul Congresso affinché protegga in modo permanente l'Arctic Refuge e abroghi il mandato che impone future vendite di concessioni, monitorando le prime attività industriali come i test sismici – il tipo di lavoro che può lasciare danni irreversibili sul fragile permafrost prima ancora che venga infilata una sola trivella – e ritenendo le istituzioni finanziarie responsabili per il sostegno a progetti di estrazione che minacciano i terreni pubblici, le comunità indigene e la fauna selvatica. E invitando tutti noi a far sentire la nostra voce, perché è proprio questo che fa davvero la differenza.
Il sito web di POW ha tutto ciò che ti serve per saperne di più. Contatta i tuoi rappresentanti, firma la petizione e parlane con gli altri. Non devi necessariamente precipitarti al Circolo Polare Artico per preoccuparti di ciò che accade lì: sapere che esiste e sapere cosa si potrebbe perdere dovrebbe essere più che sufficiente.
Andiamo,
Frankie