Vendée Arctique I – Report Day 5
Dopo quasi cinque giorni in mare nella Vendée Arctique, Francesca è di buon umore e si sta godendo una veloce navigazione con vento in poppa verso sud a bordo dell'11th Hour Racing, dopo aver superato il waypoint virtuale regata: il Circolo Polare Artico a 66 gradi nord.
Attualmente si trova a circa 70 miglia in direzione est rispetto alla costa orientale dell'Islanda e sta navigando al quinto posto, con ancora 1.200 miglia nautiche [2.222 km | 1.380 miglia] da percorrere sulla rotta diretta verso il traguardo a Les Sables d’Olonne, nella regione francese della Vandea.
11th Hour Racing si trovava a circa 175 miglia [324 km | 201 miglia] dal capocorsa, Sam Goodchild (MACIF Santé Prévoyance), e a 25 miglia [46 km | 29 miglia] dal quarto classificato, Ambrogio Beccaria (Allagrande MAPEI).
Francesca ha raccontato il momento in cui ha superato la latitudine del Circolo Polare Artico e ha potuto abbassare la prua e iniziare a navigare verso sud-ovest per la prima volta.
«Sono abituata ai waypoint virtuali, ma questo non era proprio un waypoint», ha detto in un messaggio vocale dalla cabina di pilotaggio. “Si trattava semplicemente di raggiungere una latitudine e poi virare. Quindi è stato sicuramente un po’ diverso. Ho inserito una boa nel software [ una palma!] solo per rendere il tutto un po’ più normale e più facile da gestire mentalmente.”
«Ma è stato piuttosto strano», ha aggiunto. «Era come dire: “Va bene, siamo a 66° nord e stiamo tornando”. A un certo punto ho contattato regata . Non avevamo l’ora precisa dal trasmettitore che abbiamo a bordo, quindi ho inviato una foto del mio software e loro l’hanno semplicemente controllata. È stato davvero carino».
Francesca ha detto che la vita a bordo procede bene e non ci sono problemi da segnalare. Tuttavia, ha aggiunto che la situazione più avanti, per quanto riguarda il percorso di gara e le condizioni meteorologiche, non è delle più semplici, dato che dovrà affrontare due sistemi di bassa pressione su una rotta ostacolata da ampie zone di esclusione dei mammiferi e dalle coste scozzesi e irlandesi.
«Abbiamo questa depressione che si sta spostando da sud-ovest», ha spiegato. «Il centro di questa depressione si trova proprio a ovest di tutte le zone vietate ai mammiferi. Quella depressione si sta spostando verso nord-est e se ne sta formando un'altra, che è quella che ci colpirà quando ci avvicineremo all'Irlanda. Quindi gestirla è piuttosto complicato, dato che c'è ancora il vento residuo della depressione precedente. L'unica opzione al momento è attraversare il canale tra l'Irlanda e il Regno Unito».
Quella rotta – attraverso il Canale del Nord, tra la Scozia sud-occidentale e la costa dell’Irlanda del Nord, fino al Mare d’Irlanda – non ha mai attirato Francesca, che continua a esitare ad affrontarla. Il Canale del Nord è una zona ristretta caratterizzata da forti correnti che, in presenza di vento contrario alla marea, possono generare un mare molto mosso. È inoltre relativamente stretto e trafficato, con un intenso traffico commerciale e pescherecci, e alla sua estremità settentrionale è presente un sistema di separazione del traffico.
«Quindi l'idea non mi piace molto», ha detto Francesca. «Ci sono correnti molto forti e hai davvero poco margine su entrambi i lati per attraversarlo. Inoltre, al momento, sembra che arriverò lì con la corrente contraria, anche se la situazione potrebbe cambiare. Questo rende le condizioni del mare mosse e increspate. Quel passaggio non è sicuramente qualcosa che non vedo l’ora di affrontare.»
Ma torniamo al presente: Francesca non vedeva l’ora di macinare qualche miglio verso sud con la chiglia dell’11th Hour Racing. “Sto cercando di sfruttare al massimo questo bel vento in poppa, e probabilmente strambare qualche ora strambare e inizieremo a dirigerci davvero verso sud e sud-est, e in un certo senso verremo spinti mentre aggiriamo questa depressione”, ha detto.
Per quanto riguarda la regata , dice che Beccaria, in testa, sta navigando a tutta velocità dalla virata al Circolo Polare Artico e va più veloce di Violette Dorange (Initiatives-Coeur), al terzo posto. “Ambrogio era davvero in gran forma. Penso che abbia un assetto migliore di Violette con vento in poppa. Credo che lei abbia rotto il suo Masthead Zero”, ha detto Francesca.
«Credo che regata momento la regata sia tutta una questione di velocità», ha aggiunto. “Sono molto distanti – non voglio mentire. Penso che sia un pio desiderio sperare di raggiungerli, a meno che non commettano molti errori. Ma di solito per me una regata finisce solo regata taglio il traguardo e, fino a quel momento, spingo sempre al massimo e non mi arrendo.”
«Vedremo alla fine: nei prossimi tre giorni ci aspettano un sacco di situazioni complesse, quindi tutto è ancora possibile.»